Muito apreciada pelos pássaros, como o Papa-açucar, a Protea cynaroides é uma espécie arbustiva perene pertencente a família botânica Proteaceae, com mais de 100 variedades conhecidas, que foi eleita como flor símbolo da África do Sul.
É considerada a principal planta da região floral do Cabo, uma das seis mais ricas áreas de plantas do mundo, de acordo com a Unesco, sendo mais de 9.100 espécies de plantas, com 6.226 espécies endêmicas (são encontradas somente neste local).




Esta região não é tão grande quanto parece, mas fica localizada onde os oceanos Atlântico e Índico se encontram, num confronto de águas quentes e frias. Curiosamente foi desta região de topografia variada com montanhas, vales, planaltos e planícies que, por volta do ano de 1488 passaram os portugueses com suas caravelas e apelidaram o lugar como Cabo das Tormentas, nome que foi modificado pelo rei Dom João II (o Príncipe Perfeito) para Cabo da Boa Esperança.




A Protea Rei é uma planta tão resistente que pode superar até o fogo, mesmo que tudo fique calcinado no solo, seu caule subterrâneo é capaz de rebrotar a planta depois de uma queimada.
É uma espécie apreciada até como planta de corte, já que sua coroa avermelhada é muito semelhante a da Alcachofra, contribuindo para belos arranjos florais.
Difícil de encontrá-la no Brasil, a Protea Rei prefere reinar nos domínios no sul da áfrica.




A Protea Rei aprecia ambientes de sol pleno, solo fértil e rico em matéria orgânica, ligeiramente úmido, mas sem encharcamentos.
É uma planta que não necessita de podas, apenas remoção das flores murchas para estimular novas florações, não exige adubagem periódicas. A multiplicação ocorre por meio de sementes, estacas ou enxertia.
Pode ser conhecida também por Protéa-rei (Protea King), Giant  Protea, Honeypot e King Sugar Bush.